Понятия, такие как "распределенный" и "децентрализованный", применяются к структуре и обслуживанию регистра. Чтобы понять разницу, рассмотрим примеры централизованных регистров, таких как государственные записи о продаже недвижимости, банковские транзакции на банкоматах или список товаров, проданных на маркетплейсах. В этих случаях управление регистром осуществляется одной организацией: государственным агентством, банком или маркетплейсом. Есть только одна основная копия регистра, и все остальные - это просто резервные копии, не имеющие официального статуса. Поэтому традиционные регистры являются централизованными, поскольку управляются одной организацией и зависят от единой базы данных.
В отличие от этого, блокчейн представляет собой распределенную систему, функционирующую как децентрализованный регистр. Здесь нет единой копии (вместо этого используется распределенное хранение) и единого контролирующего органа (децентрализация). Проще говоря, каждый участник, который решает присоединиться и участвовать в работе блокчейн-сети, хранит электронную копию всех данных, которая регулярно обновляется с каждой новой транзакцией, аналогично другим участникам.