Развиваясь постоянно, ransomware становится все более сложным с момента своего первого документированного появления в 1989 году. В то время как ранние варианты, как правило, не шифровали данные, современные используют криптографические методы для зашифровки файлов, что делает их недоступными. Шифрование ransomware может также распространяться на жесткие диски, полностью блокируя операционную систему компьютера, лишая доступа к данным. Основная цель заключается в том, чтобы заставить жертву заплатить за дешифровку, чаще всего в цифровых валютах, таких как Биткоин или другие криптовалюты, которые сложно отследить. Однако нет гарантии того, что после оплаты злоумышленники выполнят свои обязательства.
В последнее десятилетие популярность ransomware заметно возросла, превратившись в одну из наиболее распространенных финансово мотивированных кибератак. В настоящее время она представляет собой одну из самых известных угроз в мире вредоносного программного обеспечения.